勇于开拓--满苑科研硕果

    自求学时期始，王琎就挤时间从事科学研究，几十年来未有间断，用自己的聪明才智和坚强毅力在诸多学科领域有了新的开拓。

    开拓一：中国化学史研究新方法的拓荒人
               
    化学史是一门多科性的边缘学科。它涉及工、农、医、地质、物理、化学等诸多学科领域，还需要精通古文、历史、地理等知识，并运用现代化学分析实验等手段，才能顺利进行研究。因此，不少学者视化学史研究为畏途，少有涉足。王琎研读了有关中国科学史方面的一些记载，深感儒家之书，侈言政治及人伦道德，于天然现象漠不注意；道家研究天然现象虽比儒家为勤，也略有发明，但多以长生致富之说迷惑世人，缺少科学精神，未能以简易之语解释天然界之真理，好为隐约之语以耸人听闻。为了弥补儒家、道家的缺陷，王琎运用现代广博科学知识与方法，进行实验分析，测定大量数据，而后又与历史记载、文献考据结合起来比较研究，以得出准确可靠的结论。可见他是我国提倡并实行分析实验与历史考证相结合研究化学史的拓荒人。
               
    功夫不负有心人。由于王琎潜心化学史的研究，早在20世纪20年代就发表了不少化学史方面的研究论文，如《中国古代金属原质之化学》、《中国古代金属化合物之化学》、《中国古代酒精发酵业之一斑》、《中国古代陶业之科学观》等。特别是1923年发表的《五铢钱化学成分及古代应用铅、锡、锌、躐考》一文，通过对若干枚不同朝代五铢钱的分析化验，由分析结果得出判断五铢钱年代的科学依据。这在我国化学史研究中是属开创性研究，也为后人的研究开拓一条正确的途径。考古表明，中国的五铢钱，有汉五铢、魏晋(南北朝)五铢、隋五铢，时间跨度七八百年，如单凭古钱的重量、外形、篆法来考究五铢钱的年代，比较困难，王斑独辟蹊径，用化学分析方法，测定各朝代五铢钱合金中的化学成分，以此为依据，再结合外观、重量等直观因素分析，就能正确判断五铢钱生产使用的确切年代。通过一系列研究分析，王珊指出，中国古今铸钱法，大概分三个时期：最近者为明清时期，亦曰用锌时期，此时铅锡成分已低，因有锌以代之；较古者为唐宋时期，亦曰铅锡均分时期，此时铅成分与锡成分，大约相等，而总数约占30％，此法始于隋，唐则仿隋，而宋则仿唐开元也；更古者为汉时期，此时期铅与锡成分均低，甚至不含铅。此外，他通过分析研究，在中国用锌始于明代嘉靖年间，躐为铅锡之合金与锌无关，西洋用锌乃由中国经印度传人，中国白铜是因铜掺锡或含镍之故等都得到科学的结论。他对中国古代化学成就、中国铜合金冶炼技术，中国古代金属化合物、中国古代实用化学知识和技术，中国科学思想史等方面的研究，都有独到的见解和成果。
                
    开拓二：中国近代分析化学的开创者
               
    王琎考入美国里海大学后不久，就与分析化学结缘。学成回国后，他讲授分析化学、有机化学、工业化学等课程，并用化学分析的方法进行科学研究，取得了不少开创性的成果。早在20世纪20年代初期，他以铜合金的系统精确分析为依据的中国古代化学史系列研究论文，既反映了他在化学史研究领域的新成就，也说明了他在化学分析领域的新开拓。
           
    1923年，王琎在分析五铢钱的化学成分前，首先对分析所用方法的准确程度进行研究，这在我国化学界是前无古人的。王琎注重学以致用，用自己驾轻就熟的分析化学理论知识、化学分析方法为祖国建设服务。1925年，王琎对江苏凤凰山铁矿之化学成分进行了分析。详细分析了铁矿中不溶物Fe2o3、Sio2、Mno2和Al2o3、Cao、Mgo的含量，这对合理利用凤凰山铁矿资源提供了可靠的依据。1927年，他用化学分析的方法，对南京水源进行了仔细考察、化验，通过对长江水、九眼井水、雨花台水、胭脂井水和塘水中的化学需氧量、氨态氮、蛋白氮、亚硝态氮和硝态氮的分析，提出了南京饮用水安全性的研究报告。这是我国最早的有关水质分析的研究报告。《南京之饮水问题》一文所提供的数据，对长江水质变化的研究提供参比的数据。此后，他还结合医院实际，给浙江医院医务人员作过“极谱分析理论”讲座，结合浙江黄铁矿资料作过“关于浙江黄铁矿的主要成分及其含铁量以及黄铁矿系统分析方法”的研究和“均相沉淀”的研究，为本省黄铁矿的开采利用提供了科学依据。
               
    王琎毕生从事分析化学的教学工作，分析化学课是他教学工作的重头戏，讲过高等分析10年，近代化学分析选论2年，定量分析(理论与实验)24年，微量分析5年，定性分析12年等，无论在培养人才上、理论上、分析方法上及实验研究上，都是我国分析化学方面一位先驱与开拓者。
               
    由于他在化学史研究和分析化学教学与研究上的杰出成就，曾得到国内外许多科学家的尊重与好评。1944年10月，英国皇家学会会员李约瑟博士到浙大湄潭参观，还特意拜访王琎，并请教中国古代炼丹家葛洪的情况。李约瑟在他著的《中国科学技术史》的序言中特别提到竺可桢、钱宝琮、王琎三位的名字。至40余年后的1992年8月，在杭州举行中国科学技术史的国际学术研究会，李约瑟博士派了剑桥大学研究所何丙郁教授作为代表宣读的致词中，还特别提到浙大三位已故教授竺可桢、钱宝琮和王琎对中国科学史研究的重大贡献。在这次会上，李博士不仅怀念三位已故教授，而且还查询三位教授的后人情况。可见李约瑟对王琎的尊崇与敬佩。