台州城市化的过程，是一个城市体系不断完善的过程。1980年7月，经国务院批准，在当时的海门镇设立海门特区。1981年7月，又从临海、黄岩等县划入一些乡镇，扩大地域，将海门特区升级为一个县级市——椒江市，这是我省第一个县级市。椒江市的建立和后来的迅速发展，对加快台州中心城市发展起到了较大作用，为实现台州撤地设市创造了条件。
1994年8月22日，国务院批准台州撤地设市，以椒江、黄岩、路桥三区为中心区的城市框架开始建设。这次行政管理体制的重大变革，掀开了台州发展史上的崭新篇章。
撤地设市以后的十几年，台州进入了以中心城市发展为龙头的区域城市化发展格局。到2007年，中心城市生产总值由1993年的56.66亿元增加到637.47亿元，占全市比重由31.9%提高到37.0%；财政总收入由1993年的5.53亿元增加到92.3亿元，年均增长22.3%；中心城市三次产业结构从1993年的14.8∶59.9∶25.3调整到3.9∶52.5∶43.6。
至今，中心城市建设已进行了两轮城市总体规划编制，确定了环绿心组合式生态城市的城市形态，城市框架不断拉大，建成区面积达到113.87平方公里。
与时同时，台州的城镇化建设也取得了重大成就。至2007年底，全市共有65个镇、28个乡、38个街道、160个社区、139个居民委员会。全市基本形成“市域中心—市域副中心—县（市）域中心—重点镇—一般建制镇”的城镇布局结构，在人口集聚、产业集聚和空间布局上为城市快速发展奠定了良好的基础。
在城市规模日益扩大的同时，城市交通、通讯、电力、信息、市政等基础设施的建设步伐加快。改革开放30年来，全市累计完成全社会固定资产投资4294.86亿元，其中2000年以来投资3397.33亿元，是以前年份累计投资的4倍左右；年投资规模由1978年的1.14亿元扩大到2007年的727.64亿元，年均增长24.9%。城市教育、卫生、文化、体育等社会事业不断发展，大大提高了城市发展的承载力以及对外开放的吸引力。
随着城市化的推进，城市成为台州经济社会发展的中心和基地，从而实现产业的集聚和升级，从整体上提高了地区的实力和地位。
●从数字看变化
至2007年底，我市城镇人口达到350万人左右，城市化率达到51.1%，比1978年提高了40%左右。
2007年全市生产总值达1722.89亿元，为1978年的170倍，按可比价格计算，年均增长14.9%；经济总量从1978年全省倒数第二位上升为第五位。（市统计局提供）
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