章益坚是黄岩县江田村(现属澄江)人，原名章大妹，她被人亲切地称为“革命老妈妈”。

　　1896年，章益坚出生于一个农民家庭，其父为木匠。因兄弟姐妹多，家庭生活困难，章益坚从小学习纺纱、织布，有一手好手艺。1916年左右，嫁给茅畲乡浦洋村牟煦卿。1931年牟煦卿不幸去世，留下两女一子。章益坚为了抚养子女成人，不辞劳苦，日夜纺纱、织布，还养着母猪。在旧社会，一个寡妇如何勤劳，也很难供养一个四口之家，一家人过着半饥饿的生活。

　　1935年间，茅畲小学林泗斋校长带领一批教师，在离茅畲一里路的浦洋办起农民夜校，向农民传授文化知识，宣传革命道理。章益坚和女儿牟仲娥都参加了夜校学习，因此林泗斋认识了章益坚。他十分同情章益坚的处境，积极动员其子牟寿松转到茅畲小学念书，并经常留牟寿松在学校吃饭，从未收过分文。

　　全面抗战爆发后，茅畲一带在林泗斋的领导下，抗日救亡运动开展得轰轰烈烈，党的组织也建立起来。1938年上半年，林泗斋介绍章益坚加入中国共产党，并给她改名章平东。1938年下半年，浦洋党支部分开设立男女支部，章益坚担任女支部的书记，同时负责党的交通站工作。1938年底，黄岩党组织号召青年去皖南新四军工作、学习。章益坚带头把自己刚满17岁的女儿牟仲娥送去参军，并和其他同志积极动员青年到部队工作。仅浦洋一个不到100户的村庄，先后奔赴前线参加抗日的就有21人。

　　1941年3月，黄岩地下党组织受到破坏。国民党特务带着叛徒到浦洋来逮捕章益坚，当时摆在她面前的只有两条出路：一是抛下年幼的儿子，奔赴四明山工作；另一条是向敌人自首。章益坚坚定地选择了前一条路。1943年夏，她这个不能走远路的“三寸小脚女人”，经过5天的步行，终于到达四明山抗日根据地——余姚梁弄，被分配在党的交通站工作。一天，中共浙东区党委书记谭启龙见到她，鼓励她好好工作，并给她改名为章益坚。当年秋天，她奉组织通知，调往三北地区“红卫村”，仍做交通站工作。

　　由于浙南武装斗争正处于新的发展时期，根据地面积小而不甚巩固，党组织考虑章益坚脚小、年纪大不宜随军，就决定让她回到黄岩从事党的秘密活动。章益坚回来后开始隐居在江田章宗岳家，以后回浦洋老家隐居。1945年12月间，女儿牟仲娥因即将分娩，从部队回到娘家，直到次年1月不幸去世，都由章益坚负责照料。为了让女婿余龙贵(时任永乐抗日游击总队总队长)更好地从事革命工作，牟仲娥留下的孩子也一直由章益坚照顾。

　　1948年间，黄岩的国民党反动派疯狂“剿共”，章益坚受到通缉。上级党组织为了她的安全，将她转移到括苍支队活动的根据地，浦洋的支部工作交给她的妹妹章学英负责。当年四五月间，章益坚带着余龙贵的儿子——年仅3岁的余照东转移到茅畲山卡村，一个月后又转到岩桥岗村。在那里，她仍然担负着与游击队的联络任务。1949年4月，中国人民解放军即将渡江南下，革命青年要求进步的情绪越来越高。黄岩的牟曼丽等10多名学生找到章益坚，希望通过她介绍去浙南游击队。章益坚及时与永乐黄边区委联系，使这些青年走上了革命大道。黄岩和平解放后，章益坚又回到浦洋，继续努力为党工作。

　　(中共黄岩区委党史研究室供稿)