说起篾匠，很多人会感到陌生。篾匠是一种古老的职业。在以前，篾匠同木匠、泥瓦匠等民间艺人一样，十分吃香。篾匠所制的提篮、箩筐、篾席、簸箕、米筛等篾器是当时人们生产生活不可或缺的重要器具。20世纪后，随着塑料等新材料的出现，篾制品渐渐淡出人们的视野，随之一起被遗忘的还有篾匠。
在宁溪，有一名老篾匠名叫王天勋。他做篾匠四十多年，是远近闻名的篾匠。花甲之年退休后，他难舍心中竹篾情，重拾篾刀，不断提升技艺，以竹子为原料创作精美篾器。
指尖功夫编出幸福日子
物资匮乏的时代，篾匠通过自己的手艺创造出一件件器具。老百姓的口碑是检验技术好差的重要标准。王天勋在当地很有知名度，凭着精湛的技艺，找他做篾器的人络绎不绝。
王天勋19岁做学徒，22岁出师，23岁就开始带徒弟，带出过十几个徒弟。说起学手艺的经历，王天勋话匣子一下打开了，“那时就想着学一门手艺，才能吃穿不愁，于是学了做篾。”
学徒期间很辛苦。跟着师傅，一边做一边学，从师傅那里，他学会了做糠筛、篾席、米筛等家用篾器。
俗话说：“师傅领进门，修行在个人。”3年后，王天勋顺利出师，由于爱钻研和勤劳，他的手艺越来越精湛，逐渐在十里八乡出了名，找他做活的人很多。
“做篾匠是按工收费，一天一工，刚开始一天一两元，后来慢慢多起来。”王天勋介绍，“我也没有什么店铺，一般都是顾客上门来或者捎个口信，约定日子，我会在那天一早就带着工具，带着徒弟上门去给‘东家’做活。”
上个世纪80年代是篾匠生意最好的时候。王天勋回忆，那时候，家庭联产承包责任制推行，家家户户开始置办农具。“生意多到来不及做，很多户人家排队做活。”他招了9个伙计一起做，3个人一班，做完一户再换到另一户。尽管如此，还是因为来不及做，推掉了不少生意。
靠着手艺，王天勋一家的日子过得还算富足。2010年，在儿女的劝说下，60岁的王天勋开始了退休生活，每天早起锻炼，白天看店，偶尔打麻将，日子过得很是清闲。清闲的日子过得索然无味，王天勋爱上了旅游，天南地北，还去到了国外。
重拾篾刀开启竹趣生活
2016年底，有一束光照进王天勋的生活，给他索然无味的退休生活增添了色彩。那是在宁溪镇乌岩头村一场民俗文化展上，王天勋看到了一件精美的展品叫“春篮担”。“春篮担”是竹篾制品，是过去嫁娶订婚或送礼时用来装东西用的。他打了几十年交道的竹篾竟然能做出如此精美的物件，这让王天勋心里一动，不禁手痒痒，想要自己动手试着做做看。
回到家后，王天勋翻箱倒柜找齐了做篾器的工具，篾刀、篾刨、补针、箩筐针、穿篾挑……这些散落在角角落落里的工具终于重聚。
王天勋虽然做了四十多年篾匠，但是做“春篮担”是头一回。凭着记忆复刻并不是件简单的事情。篾器上的图案和文字是不同颜色的篾片交织组成的。编织前，篾匠要精心筹划，做到心中有图，这很考验篾匠的排列组合能力。
“光光这个龙凤图案，我就做了五六天，有空就做，一做就是一天，除了吃饭，其他时间基本都在做。”以前王天勋做的都是家用篾器，不讲美观，实用就行，所以很少需要花样，有的也是简单的花样。而“春篮担”盖子上面的龙凤图案没有规律性，非常复杂。
为了将龙凤图案做好，王天勋精心设计图纸，再按照图纸一点一点编出来。编织过程中，要经常检查，一旦编错就要重来，这很考验篾匠的耐心。他边做边想边看，前后一共花了25天的时间，终于做好了一对“春篮担”。完工时正值春节，亲戚朋友来窜门时，对它赞不绝口。这让王天勋心中大喜。
2016年至今，王天勋利用空余时间还做了很多篾器，有各种款式的提篮，形状不同的桶盘，大大小小的葫芦，还有旅行箱和花瓶，总共四五十件篾器。他还专门用竹子自制了一个摆放篾器的展示架，为每件篾器配上名牌。如今架子已经远远不足以摆放他的作品了。
与竹为伴演绎心中热爱
和竹子打交道几十年，王天勋对于竹子自然有着特殊的情感。每隔一段时间，他都要去附近的木坑岙山转转，找一找品相好的竹子。手艺人的匠心就体现在对原材料品质的执着上。篾器所用的竹子，都是王天勋自己上山挑选，再从山上挑下来的，从不假手于人。竹子有的要直，有的竹节要长，有的要老一些，有的要嫩一点，所有的标准都在心中。
王天勋家顶楼有个平台，是他平时做篾器的主要场地，算是一个小型工作室。“劈篾的活儿只能在这里干。”王天勋说。竹子长度长，处理竹子需要一个宽阔的地方。平台的四周只有不到一米高的矮墙，正好适合处理竹子。
王天勋所说的劈篾是篾匠最重要的功夫，把一根完整的竹子弄成各种各样的篾。王天勋给记者演示了劈篾的过程。他先用篾刀将竹子的头尾去掉，再将竹节的突出部分削平。接下来就是劈篾的关键步骤。先要用篾刀把竹子“哐哐哐”几下劈开，声如爆竹，势如破竹。然后将篾刀卡在劈开的位置，顺势往下拉，竹子就被平均分成了两半。
“工作室”的面积虽然不大，但在王天勋的精心设计和布置下，也别有一番氛围。两边种植着月季、仙人掌、爱麦冬等多种植物，高低错落有致。平台的中间，王天勋设计了一个竹水装置，起名为竹趣。“这个大的是根据江口的摩天轮做的造型，上面是两个小人磨着石磨，下面不停敲击着的是捣臼，中间的是山上风力发电机，这些东西都是用竹子做的。”王天勋兴致勃勃地介绍。
王天勋创作热情远不止于此，生活中见到有趣的物件，他就想着用竹子复刻出来。有一次在朋友家看到一只造型独特的花瓶，他就借来花瓶用竹篾一比一比例做出来。旅游时，看到好玩的工艺品，王天勋也会拍下照片，回家研究着做。
“以前做篾器是为了赚钱，现在做篾器是为了心中的热爱。”如今不必为了生计，篾刀不再是赚钱的工具，王天勋也找到了做篾器的真正乐趣。“择一事，终一生，知竹且知足”，未来，王天勋还会继续做篾器，他也有个愿望，希望这门技术能永久地流传下去。
展示篾丝
劈篾
制作篾丝
部分竹篾作品展示
原创竹水装置
人间最美四月天 最是书香能致远 打造“书...
