桔者，橘之俗字，古称“吉也”，意为吉祥之物。我国春秋时期著名的爱国诗人屈原，早在2500余年前，在楚辞《九章·橘颂》中就有：“后皇嘉树，橘徕服兮”。自谓德才之美，异乎于众人者曰：“橘树”。东南沿海的越族，亦以橘柚为祥物，无论王家、官府、以至民间，都愿把橘子作为吉祥果实，以作为供奉天神祖宗的祭品。三国·吴·沈莹所写的《临海水土异物志》记载：“王坛子，如枣大，其味甘。其形小于龙眼，越王祭坛有此果”。唐宋以来，此种风俗在黄岩就更加盛行了。公元1130年，宋高宗避难驻跸章安，船泊金鳌山下，时值正月元宵。当时永宁江有两艘贩柑航船，“直犯御舟”，高宗尽数买之，散于禁卫，然后“令食瓤取皮为碗，贮油其中，点灯随潮放之”。这也是以橘祀告苍天，保佑平安的意思。《柑子记》说黄岩出产的乳柑有青柑和霜柑二种，“其九月进者为青柑，皇上所贵重，始进即献太庙”，以供奉祖宗和功臣之灵，仪典也是十分隆重的。

黄岩是我国盛产蜜橘的著名地区，旧时城邑四周，尤其西南沿澄江一带，一望皆橘柚之园。千株万株，漫无边际，而不可胜数。阴历四、五月间，橘花开放，花香四溢，满城春色，美不胜收。八、九月间，橘子次第成熟，真是“累累下垂，殷红可爱，不啻火球之照炽”。朱熹在《次韵吕季克橘堤》中说夏、秋“荷尽菊残”之后，要数橘林风光了，“君家池上几时栽，千树玲珑亦富哉；荷尽菊残秋欲老，一年佳处眼中来”。真是“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”。因此，黄岩的民间就把橘子视为吉祥之物，由之而形成丰富多彩，五花八门的橘乡风情。橘子除作为皇家祭祀和供奉祖宗祭品外，诸如造房上梁、新娘喜果、婴儿满月、民间“花会”，都有用橘的习俗。具体地说有下列几个方面。

    1、新春、新婚、新房有抛橘抛馒头。新屋上梁、新婚拜堂、春祭等喜庆都要例行“抛橘抛馒头”，盘上盛着五色果、橘、馒头、方糕一类抛掷于堂前，小孩满地抢橘和馒头。并且“朱红”以其绚红艳丽多子而最受欢迎。

    2、正月半点间间亮，橘园里插烛点香。据说这是明代传下的风俗。明代，戚继光将军抗倭，密约正月半夜以烛点间间亮，勇杀倭寇，以使敌人无藏身之地，而将其斩尽杀绝。这天元宵夜，橘园里都要插烛点香，于是间间亮成为园园明了。

    3、正月半打生。这本是流行于农村多年不育妇女的一种风俗。每逢元宵，女伴们相约，拉拉扯扯去打生。女伴们抓住对象嘻嘻哈哈的打，还有扛起来烧“懒惰毛”的。“周瑜打黄盖”，打者愿打，挨者愿挨。挨打者不免扭扭怩怩，而心中却是乐意，祈求早生贵子。有诗为证：

    橘园村头夜初更，女伴相约去打生；

    勿管旁人来笑话，有生有生叫连声。

    黄岩橘村每年元宵，也要给结果少的橘打生，一呼一应；生多少?千箩万担！

    4、做橘保安。这是橘村一年中的大典。每年四、五月间，柑橘刚结果时，村头摆起香案供奉神位，家家户户的供桌相连摆成一字长蛇阵，各户的供品放在桌上，杯盘相接热气氤氲。法鼓金饶、香烟缭绕。道土全身披挂，戴道冠，穿法衣，一手拿手炉，一手执桃木剑，口中念念有词，焚奏摺于天，祈求天庭风调雨顺，虫口勿生，结果累累。

    5、请令旗。碰到柑橘病虫害孳生的年头，橘村的善男信女到开口岩天蓬元帅府请令旗。天蓬元帅是《西游记》中的猪八戒。大哥孙行者号称齐天大圣，西乡富山南镇顶有他的行宫，管的是兴风行雨；二弟猪八戒却在橘村开口岩管除虫灭害。过去在橘林梢头可以看到扎着三角形的小红旗，就是天蓬元帅府请来的令旗。

    6、做橘福。柑橘收成后，以鱼、肉、糕、橘等烧香点烛供田头神官叫做橘福，祈求来年柑橘丰收。清代嘉、道年间，施彬《摘橘诗》中“平皋晚稻罄登场，小雪村边摘橘忙；竞赛园婆烧短纸，姑苏卖价视多昂?”就是一幅“橘福图”。