北宋南迁给杭州带来的不仅是古都的地位，还有方言的改变。北方官话的影响使得杭州话成了“吴侬软语”中最硬的一种。甚至有人认为杭州是北方官话在浙江的“方言岛”。不过这种说法并不准确，因为影响杭州话的除了宋代南迁，还有清代杭州周边地区的人口流入。

　　1861年12月29日，太平军李秀成部攻克杭州，清浙江巡抚王有龄自缢身亡。复旦大学出版的《中国人口史》:浙江杭州府，一次受屠14万人。贼围城三月，粮尽，民饿死者约六七十万人。城破后又遇屠杀和瘟疫。鱼池积尸，两岸皆平。据中国人口史统计，杭州府战前有人口372万人，战后仅余72万，人口损失80.6%。现在的杭州人，很多是周边绍兴、萧山等地人口迁移过来的，也正因如此，杭州话受临绍方言的影响很大。