“杯弓蛇影”的成语大家都很熟悉，经常用来形容那些疑神疑鬼，自己吓自己的人。但其实“杯弓蛇影”这个成语，源于“夏至”节气的一次宴饮。据汉朝应劭《风俗通》中记载：“杜宣夏至日赴饮，见酒杯中似有蛇，然不敢不饮。酒后胸腹痛切，多方医治不愈。后得知壁上赤弩照于杯中，影如蛇，病即愈。”

　　夏至日照最长，故中国绍兴有“嬉，要嬉夏至日”之俚语。旧时，人不分贫富，夏日皆祭其祖，俗称“做夏至”。除常规供品外，特加一盘蒲丝饼。其时，夏收完毕，新麦上市，亦带尝新之意。

　　“夏至”这天太阳几乎直射北回归线，是太阳在一年中所能达到北半球最高的纬度。此时北半球各地白昼最长，黑夜最短。夏至这天正午，在北回归线上的地区将会出现“立竿无影”的有趣现象。我国大陆有5个北回归线标志点，分布在广东的汕头、从化、封开，广西的桂平和云南的墨江。在北回归线标志点都设有“窥阳孔”，公众可以验证夏至中午阳光是否垂直射向地面，是否“立竿无影”。

　　北极村是我国最北的村落，北纬达53度以上，而地球本身有23度半的倾斜角，因此每年夏至前后，尽管地球昼夜旋转，但这里一天仍有17个多小时可以直接看到太阳。夏至时节白昼最长可达19个小时，又被称作“不夜城”。当看不到太阳时，太阳的余光仍可以辐射到这里，并出现夜色清明的奇异现象。

　　《荆楚岁时记》记述，长江中下游正值梅雨季节，人们在夏至这天，把用菊叶烧成的灰撒在小麦上，既可以追肥，又可以消除虫害。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球的白昼达最长，且越往北越长。这期间我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，有“夏至雨点值千金”之说。