偶尔吃一次棉花糖派、烟熏芝士汉堡或薯条可能没多大影响，然而营养学中，它们是“能量密度大”但“营养密度低”的食物，长期吃它们，将同时导致“能量过剩”和“营养不良”。

　　超级食物则相反，它们都是“能量密度低”却“营养密度高”的食物。我们很容易得到身体需要的各种营养，又不必摄入额外的热量。

　　营养学中的7大营养素是：宏观的碳水化合物(Carbs)、脂肪(Fats)、蛋白质(Proteins)，微量的维生素(Vitamins)、矿物质(Major Minerals & Trace Minerals)、以及水(Water)和膳食纤维(Dietary Fiber)，另外，目前营养领域更加重视的植化素(Phytochemicals)。

　　这8类营养素，前3种是我们现代饮食几乎不会缺乏，只会过剩的。而维生素、矿物质、膳食纤维则是每天需求量小，但必须每天摄入，用以维持我们正常生理功能。

　　植化素，是除去已经定义的7大营养素之外，植物中所有对我们有益的生化成分的总称。它是最前沿的，还未被发现完整的，但已证实对我们身体有极大意义的(例如类胡萝卜素、植物甾醇、儿茶素、大豆异黄酮等)。