初级教育(Primary School) 4-11岁

　　美国初级教育，包含了托儿所和幼儿园(4-5岁)和小学(6-11岁)，他们幼儿园部分就会算是小学。学龄前儿童没有强制性的托儿所，不过有政府补助来资助低收入家庭的儿童，所以大部分家庭需要自己付费托儿所的费用。美国小学一般指学前一年到五年级(幼儿园小学)，但有一部分小学提供教育到六年级，或是合并中学教育到八年级。大部分都是采取班级制度，有班导师制度，这位老师负责带一个班大部分主要课程，学生除了午餐时间，或体育、音乐、美术课可能到体育馆或特别教室上课以外，整天留在导师的教室内，并没有如东亚学校的固定的下课时间，但是在教室里导师可以给给学生自由时间，有些教师会以自由时间的拥有或剥夺做为学生行为的奖惩。另外在约百分之四十的小学里，每天会有一或二次，每次十分钟或到二十分钟的户外活动时间，户外活动时间次数与时间长短，每个学校不一定相同。

　　中学教育(Secondary School) 12-18岁

　　中学教育，包含2年的初中(12-14岁)和4年的高中(15-18岁)，从9年级-12年级，学生年龄通常在14/15到17/18岁间。顺利完成12年级的学业，就可以拿到高中文凭了。此外，未获得高中文凭的学生可以参加一般教育发展(GED)测试，获得证明其高中水平学业能力的证书。

　　大学教育(College and University) 19-22岁

　　大学教育，分四年制大学和社区大学。四年制大学四年念完后可拿到“学士”学位，而社区大学通常是念两年读完后可以拿到“副学士”学位。

　　研究生教育(Graduate School) 22岁/23岁以后

　　硕士学位、博士学位和专业学位，课程包含了硕士课程、硕士后高等教育课程、研究型学位和专业型学位(如医学、法学等)。硕士学位大约是1-2年的修业期间，至于其它可能就不一定，要看各个学校和科系所订定。