年检，顾名思义，就是年度审查。目前年检的内容包括两个方面，上线年检，和不上线年检。

　　上线年检，指车辆经过流水线一样的各项工程指标检测，看车辆在安全和环保方面是否合格。一般需要检测尾气，检测前后轴重、侧滑、速度表差值、前、后刹车力、手刹车力、喇叭、底盘等项目；检查车身外观和发动机号、车架号是否与行驶本一致，各种灯光是否齐全有效；查看灭火器、三角牌，左右轮胎花纹是否一致等等。

　　不上线年检的部分，则包括汽车是否手续齐全，是否存在违章未销，交强险未上、车船税未缴等问题。年检合格后获得年检标志，也就是得到上路行驶的资格。

　　汽车年检初衷是为了保证车辆不带病上路。但对于车主来说，汽车年检意味着一个负担。

　　另外多年来，对年检制度的一大诟病就是“给钱就过”，或者“不给钱不过”，潜规则盛行，腐败丛生。比如郑渊洁曾在2009年发表评论，称其在过去的18年间，每一次年检都会遇到灯光不合格的情况，但每一次都是多花12块钱就可合格。其中有一次，郑渊洁把刚刚调试合格的车又开回检测场，再次验车，结果还是被告知灯光不合格，必须付费继续调试。