19世纪末，随着外国资本主义侵略的进一步加深，民族危机日益深重。与此同时，中国的民族工业获得初步发展。在这样的历史背景下，中国出现了一股实业救国的思潮，涌现出一批实业家，其中以状元出身的张謇等为主要代表。在相对闭塞的台州，也出现了一位类似的人物，他就是进士出身的实业家杨晨。

　　杨晨(1845—1922)，名保定，字定孚(夫)、蓉初，晚号“月河渔隐”，黄岩路桥河西(今属路桥区)人。幼承庭训，15岁参加府试获得第二名，16岁时即有“神童”之称。清同治四年(1865)中举人，光绪三年(1877)考中进士，殿试名列二甲第八名，授翰林院庶吉士、国史馆协修。光绪十年，考取御史，同年开始编纂《三国会要》一书。光绪十一年，担任顺天乡试同考官，与王棻一起购得方孝孺著作《逊志斋集》，并续刻《台州丛书》。其间，在河北定兴县掌教河阳书院。光绪十四年六月，杨晨先补山东道监察御史，后转河南道，八月充顺天乡试监试官。杨晨十分关心家乡事务，从户部购得北京青厂官房用作黄岩会馆。光绪十五年，浙江发生大水，杨晨与省籍京官联名上疏请求赈济，清廷从国库中拨出10万元，救济杭嘉湖地区；再上《历陈台州疾苦情形疏》《为台州水灾请赈疏》等，使台州灾民得到救济。杨晨还主动出钱，在家乡河西施粥，救济当地灾民。当时路桥就流传着一句民谣：“没有粥，只喝汤；没有米，只吃糠。勿要慌，勿要忙，肚渴到西王(河西的别称)。”光绪十七年居丧期间，杨晨主讲文达书院，并为书院捐赠书籍2000卷。同年冬天，住松门，筑上马石海塘。光绪十九年，补江南道御史掌四川道，开始节抄《洋务始末》。光绪二十年，充当会试监试官，八月擢工科给事中。其间，中日之间发生甲午战争，清军以惨败告终，这给杨晨以极大的震撼，他曾愤慨地说：“吾台襟山带海，交通阻滞，甬人始置轮舟，雇用洋人司收纳，动遭苛待。”从此，杨晨心中萌生了实业救国的念头，决心开创台州的航运事业，以对抗洋人的经济侵略。光绪二十一年，他充会试同考官，旋授刑科掌印给事中。

　　光绪二十三年(1897)，杨晨母亲亡故，他辞官归里，从此以创办实业和从事教育为职志。次年，杨晨到宁波考察轮船。回来后，与陶祝华(号寿农)一起集资创办越东轮船公司，购买轮船，定名永宁轮。当年八月，永宁轮首航台甬线，后兼航台温线，开创了台州的航运事业。光绪二十五年，杨晨主讲太平宗文书院。光绪二十七年，杨晨在上海斜桥筹建台州公所，以方便行旅。光绪三十年，邑人集资，由杨晨至香港购买轮船，添置永江轮。次年，永江轮被福建船撞坏，用赔款再购永利轮，航行台沪线。这一年，对杨晨来说是非常忙碌的一年，他既办实业、办学校，又疏浚鉴洋湖。他与章一山同至上海参观澄衷学堂、南洋公学，回来后收回海门天主堂部分房产，创办印山实业学校；与王咏霓、喻长霖等筹建椒江中等实业学堂，抽收渔网捐作为办学经费。他还与南舜谱、龙涛等主持疏浚鉴洋湖。鉴洋湖位于黄岩县南30里鸡笼山下，是古海湾留下来的潟湖，由于长久没有疏浚，水道不通，经常闹灾。杨晨就与南舜谱等带头出资，主持围湖筑堤，当地士绅纷纷响应，老百姓有钱的出钱，有力的出力，经过一年多的施工，湖堤建成，蓄水千亩。杨晨又出资购买桑苗，种植于湖堤，并分段承包给农民，以培护好桑树为前提，由他们免费采摘。这样既能保护湖堤，又可倡导养蚕，可谓一举两得。为了提高农民种桑养蚕的水平，杨晨又在湖边建立蚕桑学校，贫苦农民子弟可免费入学。正当航运事业顺利开展之时，法国天主教堂又要强行收回码头。1914年，杨晨与葭芷富商黄楚卿等集资购回天主教堂所占筑的码头涂地，又集资20万元创办振市股份有限公司，开辟振市街。

　　晚年，杨晨在鉴洋湖湖心建造了中西合璧的别墅，取名“寄傲轩”，名称来自陶渊明《归去来辞》中的句子“倚南窗以寄傲”，亦称“湖墅”。四周遍植花木，南侧还建有一玲珑剔透的凉亭，名“湖心亭”。杨晨与王舟瑶、南舜谱等在此组织“九老会”，优游唱吟。每逢农历三月三，各位会员聚集于此，吟诗作赋，交流思想，并编纂成册。杨晨作有《湖墅》一诗反映当时情景：“扁舟散发欲何之，早向烟波理钓丝。一曲鉴湖双桨卧，四明狂客几人知。桃花浪暖鱼初上，芦苇霜清蟹共持。拟傍水仙祠结屋，棹歌归趁夕阳时。”后人作《山水记》描写鉴洋湖的生态和物产：“鉴洋湖，纵一里，横五里，为东南巨浸。中有沙洲芦荻，水多银鱼，长寸许，如小薤叶，色白如银，味最美。击楫中流，恍如剡中风味。”可见，杨晨主持的疏浚工程，对于改善鉴洋湖的生态环境和当地民众的生计，实在是功不可没。1922年，杨晨病逝，葬于他晚年钟爱的鉴洋湖湖畔。

　　杨晨一生好学，手不释卷，勤于著述。著有《三国会要》(22卷)、《崇雅堂诗稿》《敦书咫闻》《瀛洲咫闻》等。重视整理、出版乡邦文献，编纂有《路桥志略》《台州艺文略》《台州金石略》《定兴县志》《临海县志(稿)》等。其中《路桥志略》是路桥第一部地方志，为路桥留下了珍贵的历史、人文资料，后其孙杨绍翰续编为六卷本。

　　杨晨是晚清台州著名的实业家、学者，由进士出身，而重视实业兴邦，可算是晚清台州开风气之先的人物，故值得在台州历史上重重记上一笔。