近代著名藏书家、嘉业堂主人刘承干论及晚清台州学术，指出“海内指目‘二王’”。“二王”即柔桥王棻、兆桥王咏霓。两位先生学术文章造诣高深，堪为近世台州学人之楷模。不过，相较于王棻终身不仕，专注于教育与学术研究，王咏霓的人生阅历无疑要丰富得多。除了教书育人与学术研究，王咏霓中了进士，做过外交官，是台州“开眼看世界”第一人；又担任过地方官，积累了大量地方治理经验。

　　一

　　王咏霓(1839—1916)，原名仙骥，又名蜺，字子裳、旌甫，号六潭，晚号鹤叟，黄岩县兆桥(今属台州市椒江区)人。4岁开始启蒙，12岁应童子试，17岁设馆课徒。同治六年(1867)，他参加浙江乡试，中副榜第一。光绪六年(1880)，考中进士，授刑部主事。光绪十年，王咏霓随许景澄出使德、意、荷、法等国。光绪二十一年起，担任安徽凤阳知府等职，勤政爱民，推行新式教育。宣统三年(1911)，引疾返乡。1916年9月20日，病逝于黄岩寓所，葬于路桥桐屿高峰村埠头堂后山麓。

　　光绪十年(1884)，王咏霓随中国近代著名外交家许景澄出使欧洲，开启长达三年的外交生涯。他们途经香港、南洋、印度洋、地中海等地，最终抵达德国。此行的一项重要任务便是为北洋水师采购德国铁甲战舰。王咏霓一行呕心沥血，认真考察，以审慎的态度对待买舰事宜。光绪十一年七月，王咏霓给时任总理各国事务衙门章京袁昶写了一封信，指出“经远”“来远”等舰存在许多弊端，建议购舰不能冒进。此信后来收录在中国近代史资料丛刊《洋务运动》中，即《与重黎论新购“镇远”“济远”两兵舰利病书》。王咏霓等人谨慎的态度，一定程度上影响了负责办理订购事宜的官员。为保证新舰采购的质量和先进程度，他们往来欧洲各国，反复考察，认真咨询，使订造方案得到有效的修正与改进，最终许景澄选定了“装甲巡洋舰”这一方案，并付诸实践于“经远”“来远”两艘军舰的购建上。

　　利用考察欧洲时所掌握的资料、信息，王咏霓在给时任两广总督张之洞的信中，明确指出加强海防建设的重要性。在查看了欧洲人绘制的琼海等地地图后，王咏霓提出三亚港口太阔，不能避风，应在榆林港口的二岛修筑堤坝；“或于崖州设电线，于琼雷以达于省”；廉州、钦州距越南较近，建议“于海防、西贡设立领事，与新嘉坡等以密通消息，电信由钦、廉以达各处”。另外，王咏霓重点提出“雷州之库竹港，形势完密，为屯船不可多得之区”，认为库竹港无论从口岸的宽广度、水的深度，还是更重要的交通区位优势，都是建码头、屯快船的不二选择。因此，王咏霓所搜集的各类信息、情报，对于张之洞的决策或多或少都产生过一定的影响。

　　王咏霓旅欧期间，还协助许景澄完成了《外国师船图表》一书，这是一部驻欧外交官集体智慧的结晶。它是近代中国人编写的第一部世界性的海军年鉴，在中国兵书发展史上占据重要地位。它是不出国门而了解世界的不可多得的读物。王咏霓为这部书的编撰倾注了大量心血，他在该书的后序中指出：“视长广之比较，则知形式之锐钝；审马力速率之同异，则知汽机之优绌；考压水力之轻重，则知容物之多少；稽时代之远近，则知材质之功楛；验入水之深浅、炮力之大小，则又以知其因地之宜、利用之道。”可见，身处“数千年未有之变局”的时期，王咏霓对自己的治学方法有了新探索。

　　二

　　光绪十三年(1887)，三年海外履职任满，王咏霓舍近求远地选择了从英国乘船横渡大西洋到美国，再从美国横渡太平洋，取道日本回国的路线。后来，王咏霓将沿途所见异域风土人情的记录，集结为《道西斋日记》。王咏霓从一个外交官的视角，作出的对于国际形势的判断，还是有一定参考意义的。比如，他分析英国维护阿富汗利益，其目的是为了牵制俄国；英国找借口在埃及长期驻军，则是为了控制苏伊士运河。有如此见识的官员，在当时的国内应该是为数不多的。

　　自光绪二十一年(1895)起，王咏霓前后三任安徽凤阳府知府，爱民如子，颇有政绩。凤阳府濒临淮河一带，常发洪灾，百姓“散之四方以求食，春间方归，以事田畴，谓之‘逃荒’”。尤其是王咏霓初任知府的几年，洪涝灾害更为严重。光绪二十六年，江淮蝗虫成灾，王咏霓亲力亲为，带领各县督治蝗虫，也留下了纪事诗《秋日行县省稼赠诸牧令十四叠前韵》。光绪二十八年，王咏霓卸任凤阳知府，当地百姓为了表示感激，“为勒石作记”。光绪三十一年，王咏霓转任池州知府。池州地处皖南，府治在贵池(今安徽池州)。王咏霓一到任，便开始巡视各级学堂，并在郡城创办学务公所，以整顿学务。王咏霓于郡城筹建池州中学堂，亲拟了《池州中学堂章程》和《私塾改良章程》，均为安徽全省所遵行仿效。池州卸任，当地百姓士绅以“化被池阳”的匾额相赠。宣统二年(1910)，王咏霓任安徽太平府知府。太平府地处皖东，府治在当涂，管辖当涂、芜湖、繁昌三县。次年夏，当涂、繁昌段长江大堤溃决，境内几成泽国，王咏霓“亲至各属察看，饬各县抢修江堤”，并且为善后工作积极筹备物资。

　　在担任地方官的间歇，王咏霓还数度出任安徽教育系统的重要官员。光绪三十三年(1907)，王咏霓任安徽大学堂总教习。宣统元年(1909)，先后担任安徽高等学堂、法政学堂编纂，皖政辑要局、存古学堂提调等职务。王咏霓对安徽近代教育事业的发展作出了不少的贡献。

　　在台州，王咏霓分别于同治初年(1862)、同治八年、光绪十五年(1889)，三任东瓯书院山长，并在黄岩九峰书院、玉环环山书院和宁海缑城书院等任教。这一时期，王咏霓还为台州知府成邦干倡导建立的椒江书院作《新建椒江书院碑记》，并应黄岩知县郑锡皋之聘，与王棻等重修《黄岩县志》，编辑《黄岩集》。其间，王咏霓与王棻、张浚、王彦威、周郇、杨晨、蔡篪、蔡燕綦、管作霖等当地文人广泛交游，共相砥砺，致力于振兴黄岩文化教育事业，成就突出，影响深远。

　　王咏霓在经史、诗文等领域涉猎广泛，也造诣颇深。《续修四库全书总目提要》是清乾隆年间修《四库全书总目提要》之后，于20世纪20—40年代编成的一部大型古籍提要目录，该书收录的王咏霓著作有三种，分别为《道西斋日记》二卷、《书序考异》一卷、《书序答问》一卷。当代著名学者、清诗研究专家钱仲联在其《光宣词坛点将录》一书中，仿照《水浒传》头领排名，把王咏霓比作地耗星鼓上蚤时迁，名下的评语是：“函雅堂词。规摹玉局，有迹可寻。”王咏霓的《函雅堂词》分为《芙蓉秋水词》和《桐絮词》，前者收词56首，后者收词74首，合为130首，大约定稿于清光绪二十五年(1899)以前。“然王咏霓词风，苏辛之外，另有一股玉田风韵，其《高阳台》一调，几乎有清一代学填词者无有未曾学步者。”另外，王咏霓善书法，无论是大幅作品，还是小幅尺牍，都洋溢着金石气息，个人风格十分明显。擅长篆刻，其在日记《研精覃思室日钞》里提及，曾为著名画家蒲华治“蒲华”“作英”印两方，这两方印章后来也成为蒲华的常用印。

　　王咏霓为文鸿博雅瞻，并且究心乡邦故实。函雅堂藏书万余卷，其中曾收藏有《说郛》60卷本，非常罕见。孙诒让读后叹为秘本，邵氏《四库简明目录标注》记述了孙诒让的感叹：“黄岩王子裳孝廉咏霓，购得汲古阁抄本《说郛》六十卷，有毛斧季语，余辛未春在京寓曾从借阅，与俗本迥异，真秘笈也。”

　　“兆桥风采惊欧北，函雅文章出道西”，这幅清末洋务派代表人物、晚清“四大名臣”之一张之洞送给王咏霓的对联，形象地概括了王咏霓的人生经历与学术成就。而王咏霓在洪家兆桥老宅石台门门框上亲笔自撰的篆联：“与世无争惟自反，保身有道在知几”，富含东方哲理。在内省与外察之间求得平衡，方可从容应对，平安长久，这是他一生在为人处世上的经验总结。