旧时，黄岩城内河流宛延，街巷纵横，素有五支河和三十六街、七十二巷之称。
有河必有桥，一座座桥梁犹如一条条纽带，将隔河的街巷紧密地连接在一起，构成了黄岩这座千年古城特有的城市景观。
天长河是五支河之干河，它自城东南东官河与南官河交汇处引入，穿过南古城墙，经应秀水门流进黄岩城内，与南北走向的天长街平行，贯穿古城南北，流至混水闸后，穿过北古城墙，注入永宁江。
五支河之东支河，自城东九峰河与东官河交汇处引入，穿过东古城墙，经镇海水门流进黄岩城内，傍山亭街、桂枝街，经桂枝街西口注入干河。
东禅桥连接桂枝街与东禅巷，扼黄岩古城水陆交通之枢纽，是当年天长河上十二座桥梁之最。在相当长的历史阶段，东禅桥头区域是黄岩古城几大繁华区块之一，在黄岩城内及南乡、东南乡享有盛誉。
那时候，城乡交通以船运为主要工具，在东禅桥周边有诸多水运埠头，开通黄岩往返院桥、路桥、金清、泽国等多条航线。而到了黄岩古历三、六、九市日，各地私家船只纷纷涌入，东禅桥一带更是水泄不通。
得天独厚的地理位置，让东禅桥头区域商铺林立，商业氛围十分浓厚。在这一带开店历史最久的，要数东禅巷东口北边转角第一家，经营糖烟酒、南北货和糕饼点心类的综合商店。这家陈姓人氏开的面向天长街两间面的店铺，当年处于东禅桥头区域核心地段，生意十分红火。中间较长时期虽改为集体经营，但经营传统不变。如今，陈氏后人继续经营。在原址上持续经营上百年的店铺，黄城已不多见。
陈氏商店经营红火，也招引其他经营者向其靠拢。当年在其面向天长街的店外，还有小有名气的老袁饮食店，形成了店外有店。买盏老酒，来碟下酒菜，站在柜台外，端起酒来就喝，这就是当年进城农民和城里卖苦力群众的粗犷风格，有着深深的历史记忆。
东禅巷东口南边转角第一间，先是楼姓人家开的水果店，因是半间店面，后被隔壁陆姓理发师傅并去，开了理发店。黄金地段，经商者见缝插针，那时还有陶姓者，在店外开起了绿豆面碎铺；再后来，楼姓后人又在店外开起了水果、冷饮店，生意都十分红火。
再往南，东临天长街的三间门面，则是张姓人家开的饭店。那时候，有着三间门面的饭店在黄岩城里屈指可数，可见当年此地人流量之大。尤其是黄岩城里市日，各地班船和私家船靠岸时，店内座无虚席，店外人头攒动，煞是热闹。再往南还有虞姓茶水店等多家店铺。
东禅桥头区域商铺林立，商业氛围浓厚，人气也很旺盛。旧时，外地人氏来黄岩，往往坐船至东禅桥头埠头，再经东禅巷到县衙。相传历史名人王十朋、朱熹、康有为等，都曾在东禅桥头留下了足迹。
东禅桥头区域的繁华，除了它处于黄岩古城水陆交通之枢纽的特殊位置之外，还因为它直接连接千年古巷东禅巷，进而沟通黄岩古城之核心地带，是黄岩古城中心向四周辐射的重要通道和窗口。
据有关史书记载，东禅巷古名大安坊，唐宋时称丛桂坊，后宋神宗嘉定年间，因巷中有东禅寺院，遂以此改名为东禅巷，一直延续至今。它是黄岩古城东西走向的三条主线之一，向东跨天长街、东禅桥经桂枝街，跨双凤桥经山亭街、祠山庙，出镇海门、跨东官河至东岳庙，直达九峰坳里；向西跨大街经郏家巷，跨直下街向北折西至行书巷，跨三清桥经孟家巷至柴桑巷，达西古城墙下、西江河边。
东禅巷东西不到200米，但巷内房屋相连，人口稠密，十分热闹。
临街房屋有店铺，有住宅，但逢市日，则家家都是商铺。从名号看，从东禅桥头进入，先后有郑氏丝线店、同亨当铺、赵氏银楼、一仁医院、林氏丝线店、寿材店等，后来还有棕棚店。但巷里最有名气的，还数解萃兴酒坊。
解萃兴酒坊处于东禅巷中段南边，原是黄岩城里为数不多的私人酒坊，上世纪五十年代实行公私合营，后转为地方国营黄岩酒厂。解萃兴酒坊历史悠久，主要酿造适合黄岩人传统口味的黄酒及糟烧白酒；在黄岩酒厂独家经营时期，其酿造的散装黄酒、白酒，是黄岩百姓人家唯一的选择。如今，黄岩酒厂已不复存在，解萃兴酒坊成为历史的记忆。几年前，我认识了解萃兴酒坊的后人，得知其家族中已无人涉及酒业，从那个年代过来的黄岩人再也品尝不到记忆中的那个酒味了。
过去，在东禅巷商铺中还有黄岩特色的“拆衣店”。这“拆衣店”其实就是经营旧衣服的店铺，因它大多是寄卖的，故又叫“寄旧商店”。据传，黄岩东禅巷过去有拆衣店多家，台州六县闻名，每逢黄岩集市日，旧衣商云集，古旧衣服色彩斑斓，成为东禅巷特有的风情。到上世纪五十年代后，东禅巷拆衣店消失；六十年代初，有一旧人在东禅巷西口北边临大街重开了一间寄旧商店，不仅经营旧衣服，还经营旧家具，那是后来的事了。
在东禅巷西段，后来的派出所大门前的空地上，过去还曾经立过羊市，它与东禅桥东桂枝街那边的牛市东西遥相呼应，也构成了东禅桥头特有的景观。试想，每逢集市日，一群群牛羊分水陆两路从东禅桥头分别涌入东禅巷和桂枝街，那是何等的壮观？如今，牛市、羊市早已消失，“牛场头”成了老黄岩人口中的旧地名，羊市则少有人知。
在东禅巷老住宅中，最出名的要数林蔚旧宅了。因为它的大门通向道义巷(今青年路)，大多时候都把它列入道义巷。其实，它处于道义巷深处，在道义巷是很难找到它的，而它高高的北墙临东禅巷西段南边，在东禅巷则是路人皆知。林蔚曾经是民国政府国防部次长，这座建于1930年的住宅，是当年黄岩城里第一幢西式小洋房，主体建筑迄今保存完好，现被列为黄岩区文物保护单位。
在东禅巷也有许多平民百姓住宅，在巷的中段，如今基本保持原貌的一幢坐北朝南的二层排屋，就是经营海鲜摊贩杨家兄弟的老屋。杨家过去有四个兄弟经营海鲜，世人戏称杨家将，在黄岩城内大井头为数不多的海鲜经营户中曾举足轻重。上世纪五十年代中期合作化高潮中，杨家兄弟都加入了黄岩城关水产合作商店。到六十年代，老大因腿脚不便，整天坐在店里拾掇咸货；老二、老五为商店采购人员，粗犷风格不减当年，每当随采购的海鲜归来时，即刻就可听到兄弟俩高高的声音。
在东禅巷东段，离东禅桥头不远的地方，过去还立着两座牌坊。这两座立在路中的牌坊，后来被毁，为何人、何事而立，至今已无从考究。在牌坊边上，有黄岩知名的南北货店“谢协源”家人住宅。
在我年小时，东禅桥头十分繁华，也很拥挤，而这一带又是临天长河的单边街，人多车稠，大人一般不让我从这里经过。但谢家与我家是世交，家父曾多次让我给谢家捎带海鲜，因而，东禅桥头是我孩提时候走得比较多的地方。
上世纪六十年代初，天长河逐渐淤塞，后来，东禅桥头这一段就被填平成路，东禅桥也被拆掉了。航船到不了东禅桥一带，东禅桥头区域的繁华渐渐远去，但这一带的商业氛围始终不退。上世纪八、九十年代，朱氏兄弟在原东禅桥东下两间古旧的房子里，开立了“荣华楼”餐饮店，生意红火了二、三十年，其特色“食饼筒”曾经风靡黄岩城。
如今，随着城市改造步伐的加快，黄岩东禅桥头区域将发生脱胎换骨的变化。东禅桥头曾经的繁华将是黄岩人永恒的记忆！
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