却说严蕊在监狱吃尽苦头，押至绍兴。绍兴太守也属程朱学派，一见严蕊姿色，便道“有色必无德”，进行严刑拷打，可怜严蕊遭手足夹棍，几番昏死，凉水泼醒后，狱吏好言劝诱她：“你何不早招供，招认了犯淫，最重也就是杖罪，况且你已经断过杖，罪不重科，何为受此严刑呢？”严蕊道：“身虽贱妓，即使与太守通奸，也定不上死罪，招认与不招认有什么不同？然事情有则有、无则无，岂为保身躯，信口诬陷士大夫？我宁可死，要诬害人，断然不可！”狱吏肃然起敬，把话告之太守。太守是奉朱熹之意，只好吩咐再痛杖，押回监狱。
严蕊不招认，唐仲友无罪，朱熹连上六状，有“仲友又悦营妓严蕊，欲携以归，遂令伪称年老，与之落籍，多以钱物偿其母及兄弟。”有“仲友开雕荀、杨、韩、王四子印板……”（此刻本已成为“稀世之宝典”）但皇上当作“秀才争闲气”，不了了之。
吏部尚书郑丙、侍御史张大经荐唐仲友迁江西提刑。都司陈庸等令朱熹速往旱伤州郡相视，朱熹留台不行。王淮不得已，把唐仲友的江西提刑授给朱熹，朱子辞而不拜。郑丙上疏程朱理学为伪学，王淮又擢大府寺丞陈贾为监察御史，凡对道学者进行考察，摈弃勿用，实指朱熹。朱熹上疏奉祠，孝宗准奏，又命朱熹主管台州崇道观。当时浙东饥荒深重，朱熹避之黄岩，上疏《奏免纳台州丁捐》、《奏兴黄岩县水利》，提出“水利修，则黄岩可无水旱之灾；黄岩熟，则台州可无饥馑之苦。”请拨得内府钱一万贯修筑黄岩水闸，荐举林鼐（乾道八年进士）、蔡镐（淳熙二年武进士）兴修黄岩回浦、金清、长浦、鲍步、蛟龙、陡门等六闸。
朱熹免去了浙东提举，严蕊无端地坐了两个多月的牢，方释放回台州。知情者无不为严蕊抱不平，连学术上支持朱熹的谢深甫探亲回临海谢里王时，直言道“朱子冤了严蕊也”。谢深甫，字子肃，临海人，乾道二年进士，历大理丞、提举江东常平、权给事中、临安太守、工部侍郎兼吏部侍郎、御史中丞、知枢密院兼参知政事，宁宗庆元六年任右丞相。自此严蕊名声鹊起，传之孝宗耳朵，孝宗道：“若偏听一面之词，这侠骨才女的冤情何处伸也。”
淳熙九年八月十八日，唐仲友任江西提刑。史弥正接任台州太守。史太守明州鄞县人，其父史浩，字直翁，孝宗隆兴年间拜右丞相、太师；其兄史弥大，弟史弥远、史弥坚。值得一提的史弥远在开禧三年十一月，联合钱象祖、卫泾等，伪造密旨，槌死韩侂胄。后又串通杨皇后发动宫廷政变，把一介平民的赵昀立为皇帝，史弥远为相，把持朝政，独断专行。由此可见这位台州太守的份量。
时岳飞之子岳霖，字商卿，接任浙东提举，巡视台州，众妓拜贺。岳霖知晓严蕊蒙冤受刑，甚为同情，对严蕊道：“严子侠义、词翰皆闻名于世，今你把自己身世做成词诉我，我为你作主。”严蕊领命，口占《卜算子》，云：不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。
岳霖听罢，感叹无限：“严子果真才女也。字里行间流露出从良之意，我为你脱籍从良。”说罢，取过妓籍除了严蕊名。严蕊再三叩谢。在黄岩县作拦头的周召，听到妹妹脱籍，即与母亲一道来台州接严蕊回黄岩老家。复原名周幼芳。是年有好些豪富人家闻其名爱其貌，重金求聘，周幼芳未动芳心。
淳熙十一年，黄岩谢希孟、赵师端一同考上进士，谈起当年在东湖与严蕊相识，今落籍黄岩未曾出嫁，想为其做件好事。赵师端想起堂兄赵师坚，丧妻伤情，日夜悲切。赵师端、谢希孟即一同来周幼芳家拜访，说明来意，周幼芳对赵师端、谢希孟印象甚深，似与故友相聚，毋须做作，道：“不想家富，不想人俊，只求家平常人诚实，即可。”赵师端道：“堂兄忠厚老实，家境富裕，我携他前来见见面如何？”周幼芳点头称谢。
次日，赵师端与赵师坚来到周家，幼芳见师坚满面悲容，眼睛甚红，晓得是个有情人，聊谈间，发觉赵师坚诚实可靠，彼此好感，基本定局。再过月余，赵师坚便把周幼芳娶进门。逾一年，周幼芳又为赵家添了丁，赵师坚愈疼幼芳，也不续妾，夫唱妇随，遂成圆满结果。正是：不是一番寒彻骨?
【作者】： 【编辑】：方山
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