江口街道东岙村一座小山上有一墓园，晚清时一代鸿儒王棻就长眠于此。墓前有副楹联，曰“言行师表垂万世，史志文章冠晚清”，横批“功业长存”，短短十余字，是墓主人一生的写照。
一
王棻，字子庄，号耘轩，是台州近代的教育家、方志学家。清道光八年(1828)，他出生于柔桥一书香门第，父亲王维祺是县里的增生(秀才)。因而，王棻自小就接受传统的儒学教育，年幼时学《论语》，年稍长就跟随吴素吾、林香泉、姜文衡、李飞英等当地名士学写文章、作诗等。
王棻少年时就考中生员，又先后在澄江书院、萃华书院(黄岩中学的前身)读书。34岁那年，他被取为优贡生，39岁中举，但之后两次应试未中第，便萌生“无意做官”“一意讲学”的念头。近代学者、光绪年间的榜眼喻长霖，既是王棻的外甥，又是他的学生。喻长霖在出版《柔桥文钞》时，曾这样评价王棻：“先生生平澹于荣利，读书著述以外，无他嗜好。”
1840年，中英鸦片战争爆发，清政府关闭的国门被打开，西方资本主义得以大踏步进入。王棻所处的年代，正是中西方两种社会和两种文化剧烈碰撞之际。西方思潮不断涌入国内，也给传统知识分子的内心带来冲击。
王棻无疑是儒学的忠实信徒，他在澄江书院读书时，清政府军被英国军队击溃，举国震惊，人们开始怀疑孔孟之道是否能挽救中国。而王棻却在与同学交谈时，依旧讲儒家经世之学，同学们都笑话他。纵观王棻一生，他几乎都是在“闭口不谈天下事，潜心唯读圣贤书”中度过。
其实，王棻并非“老顽固”，或是抵触西学，相反，他对西方传来的知识有着清醒认识。在《耐圃感怀》第二首中，他写道：“西人绝艺与天通，天下群英拜下风。欲取声光电化学，坐收格致治平功。”他直接将声、光、电、化学等近代科技名词写入诗里，并对西方文明赞叹有加。在西学东渐的大势下，王棻仍然固守儒学，这应是他理性选择的结果。
咸丰二年(1852)，24岁的王棻因家道中落，在后巷夏玉生舅家开始了教书生涯，这一教就是一辈子。他在黄岩九峰、清献和文达书院，处州莲城书院，温州中山、东山和肄经书院，太平宗文书院，临海正学书院，江西南昌经训书院等十所书院担任过山长(即校长)。
主持书院期间，王棻表现出了自己的教育理念。他认为，读书是为了明理义，不是为做官，并提出“左交许郑右程朱，要使滨海变邹鲁”的教育主旨，意思是要让学生亲近许慎、郑玄、程颢、程颐、朱熹等先贤，使得黄岩重新变成“小邹鲁”。施教过程中，他一方面不立门户，敢于接受新思想、新观念，认为“学者好是古，非必古胜今”，他的学生黄方庆就精于中西算法，著有数学著作；另一方面，他重立德、轻名利，“以道德为志圣贤也，以功业志者豪杰也”，保持着文人士大夫的气节。
王棻执教四十多年，桃李遍天下，光是在九峰书院，就为黄岩培育出大量人才。他的学生喻长霖、王舟瑶、王彦威等均是晚清到近代的知名学者。
二
教书之余，王棻把主要精力倾注于著述和修志事业。他著有《台学统》《中外和战议》与《文史通义辨章》等，还主持编纂了《黄岩县志》《青田县志》《永嘉县志》《仙居县志》《太平续志》《杭州府志(稿)》《赤城志校注》等地方志。这些府县志历来备受推崇，梁启超就称之为清代方志之佳构。王棻把经世致用的思想，运用到其修志中，并把方志作为区域历史文化的综合载体，目的是为地方治理提供借鉴。
王棻首创校图法，注意校勘方志中的图录，他强调志图的经世致用性，反对在方志中插入没有必要的志图。他重视舆图在方志中的作用，注重对舆图实地勘测，并指出地方志一般是百年一修，前志中的舆地、版籍部分在百年内变化不大，但新的志书仍需注意地理变化和社会经济的变迁。
此外，王棻还表述了修志的一些必要条件：“书籍宜足”“采访宜详”“缮写得人”“仇校得人”“经费宜多筹”等。
王棻的方志理论是全面而独到的，他继承了洪亮吉等纂辑派的观点，同时又吸收了章学诚等著述派的学术成果，加以发展，形成了一套完整的方志理论，他可以称得上是晚清方志学理论的集大成者。
所有王棻的著作中，史料和学术价值最高的是《台学统》。这部书从光绪七年(1881)开始编纂，完稿于清光绪年间，共100卷，收录了晋代至清代337位台州名人的学术情况，其中正传252人，并有附传85人。该书将历代的台州学者分为气节、性理、经济、词章、训诂、躬行六门，是台州的学术史总结。其“以气节为本和不立门户、汉宋兼融”的学术特色，在台州学术史上具有重要的地位。
光绪二十四年(1898)，经浙江学政徐致祥荐举，朝廷特赐70岁的王棻内阁中书衔(从七品)。次年十月，王棻病逝于家中。
王棻是个很单纯的读书人，他一辈子以读书为乐，一门心思扑在做学问上。他的每一部著述，都包含着对儒学的拳拳赤子之心。他对于教育和学术的观点，也影响了一代又一代的台州学子。
2017年初，上海古籍出版社出版了《台州文献丛书》(第三辑)，就把王棻的《台学统》收录在内。
(本文参考了章云龙《左交许郑右程朱，要使滨海变邹鲁》、於仙海《王棻诗中的近代意识》、王昱淇《王棻修志思想探究》、巴兆祥《王棻方志理论述评》等文)
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