青餣的青,学名叫“鼠曲草”,周作人在《家乡的野菜》中所称的“黄花麦果”便是。它既是一种野菜,也是一味中药。清明前后,天明水清,田野一片生机,鼠曲草也长得蓬蓬勃勃。此时,田间地头,随处可见的鼠曲草,枝叶青绿油嫩,已开出一蓬蓬绣球般的黄花,花朵如米粒,茎叶、花梗上布满密密的白色绒毛。挎上筲箕、篰篮,用不了多长时间,就能满载而归。
鼠曲草有很多药用功效,止咳平喘,祛风湿,祛痰,也可以用于治疗感冒咳嗽、支气管炎、哮喘等症。
用鼠曲草做青餣,摘取它的嫩茎叶连同黄花,洗尽,切碎剁烂,叶渣、叶汁一起拌入糯米粉中,和水,使劲揉挼成团。再摘下一小团,搓成圆,捏成碗状,再封口,压扁。馅料有两种,甜的或咸的。甜的以红糖或砂糖为馅,咸的用当季的春笋、豆腐干、香菇、肉丁等混合而成。做好的青餣放在铺有纱布或者菜叶的竹制饭架上,或者蒸笼上蒸煮。蒸熟出笼的青餣,青色更深,带有一股“青”的清香,让人直流口水。
青餣因是糯米做的,趁热吃味道很赞,但很黏手。稍稍冷却以后,表皮变得韧实,就不再黏手了,味道依然不错。台州人的祖坟一般都在山上,往往路途较远。清明上坟祭祖,祭祀完毕,一家人通常在山上就地食用祭品菜蔬点心,当作野餐。青餣这种冷热皆好吃,又富有节令特色的小吃糕点,就成了不二选择。
过去清明上坟,每家每户都会自己做青餣。现在商品经济时代,有糕点加工户在清明节前后专门做青餣销售,方便了许多,但味道不一定正。有些店家销售的青餣,会以芥菜汁代替“青”汁,颜色虽然也是青的,已没有“青”的味道。
如今,由于许多人不知道青餣的餣字写法,渐渐地以青餣的扁圆形特征,将其叫作“青圆”或“青团”。虽说也很通俗直观,但比起青餣的叫法,少了几分怀旧和文化的韵味。