抗日战争前，黄岩群众的经济生活情况是比较复杂的。兹就回忆所及分商业、工业、农业三方面概述如下：

    一、商业
    黄岩县的商业以县城较为发达，其它如南乡的路桥略具规模，院桥次之。西乡有宁溪、头陀，东、北两乡仅有市集小镇，均不足道。县城居民有句老话：“买鱼买肉大井头，籴米买柴桥亭头”，可知各行各业能自然形成便于顾客购买的集中地点，政府并无管理机构指定场所限制商店和摊贩的交易的。那时主要的店铺都开设在南北向的大街上。南北货业以许同人，朱万丰为较大；布庄则王德泰、萃丰泰存货充足，洋货店有柯东升，余天茂略具小百货的规模；酒坊酱园的产量可首推周坤生，解萃兴，但是应用科学方法，培养纯净菌种，缩短酿制酱油的时间，则为路桥一利酿造厂所创始，米厂分布较广，苍头街、桥亭头、管驿巷，大寺巷、西街等处均有开设，都是用柴油机发动。机器碾米速度快，产量大，所以米厂家也兼做运米出海的生意，往往影响米价上涨，受到籴米升头过日的贫民骂怨，甚至成为群众闹粮荒的对象。较大的馆店(菜馆)都集中在桥亭头。因为屋小，不设雅座，大多预订筵席是由馆店特派高级厨师到人家做菜。只要五、六元钱，就可以吃到有各种风味的鱼皮席(以鱼皮或鱼翅为主菜)、但唯有上层的人方有此享受；咸货行都开设在北门外澄江边，来自沿海的渔船可以靠埠卸货行中。渔汛好时，往往炊皮、虾皮堆积如山冰鲜黄鱼满载一船。于是小贩群集，分送各大小集镇或肩挑至村村户户销售。虾咸、蟹酱价廉物美，成为大众食品。渔行的司秤本领特别高明，为熟识的人秤货，多出一二十斤是常事。渔民丰收，气量大度，明知如此，也不介意。
               
    在大街上还有两家洋油行，专门经营“美孚”、“亚细亚”的煤油。那时煤油每听30市斤价约老币一元(与银元一元等值)左右，因为没有国产煤油，完全由外商垄断；香烟的消费量已日渐增加，其销售的形式，与洋油行类似。在交通要道时常可以看到墙壁上彩色油漆的“大英牌”、“哈德门”香烟的广告。这些都是英美烟草公司的产品。后来虽有南洋兄弟烟草公司的长城牌香烟，杜塞了一部份的漏卮，终因不能与财力雄厚的外商竞争而倒闭；洋纱是每年大宗输入的货物，也有几家专做洋纱成批进口的生意。从前农民都是自种棉花，自己纺纱织布，用靛青染色，做成一件衣服，补补衲衲，可以穿上一世。自从鸦片战争以后，这种自耕而食，自织而衣的原始经济，已被破坏。而且洋纱织布又比土布美观方便，所以洋纱的需求日广，成为人民的必需晶。日本人以不平等条约，在上海开设纱厂，几乎垄断了中国的市场。输入黄岩的洋纱，当然很多是日本货。